Tugasan aku selaku Executive Producer dalam menyeleraskan lokasi baru di Slim River semuanya beres. Segala peralatan termasuk kayu kayan, zinc lama, dinding bertam, atap bertam untuk membina set rumah Jibam, rumah Tuk Ngah Sudin, rumah Usin Singai, rumah Usup Kidung dan sebuah warung Pak Itam semuanya sudah berada di tapak lokasi, walaupun satu sen duit belum dikeluarkan lagi oleh produser. Semua itu di atas kepercayaan orang kampung di Slim River kepada aku.

Selain itu props seperti sebuah van body kayu, 8 buah basikal lama, dapur minyak tanah cap ‘butterfly’, tempayan-tempayan lama untuk diletakkan depan setiap rumah semuanya sudah diperolehi atas usaha Atan Slim. Setiap kali aku naik ke Slim River, dia orang datang jumpa aku bertanyakan duit mereka. Tukang-tukang rumah pula tanya bila rumah-rumah itu hendak didirikan kerana dinding bertam dan atap bertam yang lama sangat tersandar di pokok kena hujan panas akan jadi rosak dan susah hendak dipasang nanti.

Orang kampung mula excited kerana pertama kali sebuah filem akan dilakukan pengambaran di kampung mereka.  Bahkan Ketua Kampung, Tuk Penghulu, DO dan OCPD, pantang jumpa aku mesti tanya bila kami nak start shooting. Yalah, selepas pelancaran itu hari berita ini dah tersebar di dada akhbar. Dengar khabar berita ini juga sudah sampai ke pejabat Menteri Besar di Ipoh.

Aku tanya produser bila nak bayar duit dia orang tu dan bila kita nak mula shooting. Rupa-rupanya produser tak ada duit. Dia mengharapkan dana FINAS sebagai modal untuk filem ini. Sebaliknya dana itu melalui bank SME. Pihak bank SME pula hanya akan release payment yang pertama setelah 25% pengambaran dilakukan. Selain itu dengar khabar pihak bank SME tidak bersetuju dengan beberapa orang pelakon baru yang dipilih oleh pengarah. Mereka mahu pelakon-pelakon yang ada commercial value.

Produser minta aku dapatkan mana-mana kawan atau investor yang interested JV dan pump-in modal awal sebanyak RM400 ribu untuk filem ini. Kalau aku ada kawan atau investor, lebi baik dari awal dulu aku terbitkan sendiri filem ini. Tak adalah nak susah payah macam ni.

Apapun aku kena jalankan tugas aku selaku Executive Producer. Aku berunding dengan bos syarikat pembekal equipment filem ini. Kerana kesiankan kami, dia sanggup release dulu equipment tanpa bayaran sehingga kami dapat first payment dari bank SME. Tapi itupun kami nak kena bayar technical crew, production crew dan pelakon. Mana kami nak cekau duit? Di atas dasar simpati dan beliau yakin kami akan bayar, dia bersetuju untuk release equipments dan technical crew.

Aku sampaikan berita baik ini kepada produser. Aku pujuk produser bayar dulu 10% kepada production team dan pelakon, kita dah boleh mulakan shooting. Tapi aku tengok muka produser ketat aje…! Sepuluh peratus pun dia tak daya nak usahakan. Aku sendiripun dah tak tahu nak cakap lagi. Muka aku dah tebal giler. Orang kampung asyik tanya duit mereka.

Jalan terakhir, aku lakukan sesuatu yang di luar batasan. Cerita ini memang tak pernah tersebar di mana-mana. Selama ini memang tak ada siapa pun yang tahu, kecuali kami lima orang saja. Dan….buat pertama kali, aku bongkarkan usaha terakhir aku itu di dalam blog ini.

Di atas bantuan seorang kawan, beliau bawa aku berjumpa David Teoh. Dalam perbincangan kami, David minta aku bawa produser jumpa dia. Kalau produser setuju pada syaratnya, David akan bantu. Depan David juga aku call produser. Appointment set untuk meeting di pejabat Metrowealth pagi besok.

Pagi besok produser datang dengan bisnes partner dia. Kami berempat mula berbincang untuk selamatkan Jibam. David Teoh bersetuju membiayai 100% kos pembikinan filem itu dengan syarat:

1. Tukar pengarah baru.
2. Tukar pelakon-pelakon remaja kepada yang ada commercial value.
3. Dia akan monitor pembikinan filem ini dari A sampai Z.

Aku renung produser dan bisnes partnernya dengan harapan mereka bersetuju. Tapi sebaliknya dua-dua pun aku tengok muka kelam aje…! Kemudian produser bersuara. Katanya, dia dah keluarkan RM20 ribu untuk buat lagu tema.

David terkejut tepuk dahi. “Haiyaa….sape suruh you buat theme song? Kita shot dulu baru buat theme song.”

Jawab produser, dia ikut kata pengarah. Tapi kata David, buat theme song RM5 ribu sudah cukup. Produser terdiam. Mungkin terasa dia sudah tertipu. Aku ingatkan Tipah saja tertipu. Tapi produser yang begitu berhati-hati pun tertipu juga. Sedangkan duit skrip aku pun ada setengah lagi belum bayar. Usaha aku selama ini selaku executive producer pun hanya bagi advance untuk minyak kereta, bayar tol dan makan minum saja.

David hanya tunggu jawapan produser. Kalau setuju, besok juga akan diadakan sidang akhbar dan terus pre-pro untuk gerakkan filem ini. Dan itulah kali terakhir aku jumpa produser. Sehingga sekarang semuanya diam! Duit skrip pun masih tertunggak lagi. Saudara AF pula selepas itu tak mahu jawab call aku. Sehingga sekarang aku dan dia sudah tak bersua muka lagi. Tapi dekat bulan baik ni, aku minta sekiranya dia terbaca catatan ini, aku maafkan dia dan aku juga pohon ampun dan maaf sekiranya aku bersalah. Jangan putuskan siratul-rahim persahabatan kita selama ini.

Sebenarnya konflik aku dengan sdra AF kerana aku tidak bersetuju isteri dia pegang watak ‘Miah’. Dalam filem ini watak ‘Miah’ ialah seorang gadis kampung yang baru lulus MCE dan masuk belajar di UPM. Kita sendiri boleh bayangkan bagaimana wajah, bentuk badan dan warna kulit watak Miah itu. Sedangkan isteri dia berwajah ala-Pan Asian, tinggi lampai dan berkulit cerah.

Kedua, dia mahu olah skrip itu dengan mewujudkan kembali watak ‘Suman’ yang sudah mati melihat Jibam setiap kali dipukul dan didera oleh Tuk Ngah Sudin dan Usin Singai. Dan ketiga, mungkin dia dapat berita aku bawa produser jumpa David Teoh. Apapun tujuan aku ikhlas untuk jayakan Jibam. Lagipun aku sudah banyak menanggung malu. Dahlah mula-mula di Terengganu, lepas itu di Slim River pulak.

Tetapi yang paling mengejutkan aku apabila keluar article dalam akhbar Berita Harian mengatakan ‘Jibam’ akan pindah lokasi dari Slim River ke Semenyih. Lantas aku call pemberita itu. Katanya dia tulis atas statement daripada produser. Aku terus kelu, dah tak boleh nak cakap apa lagi. Secara tidak langsung aku dapat agak tugas aku selaku Executive Producer sudah ‘dilucutkan’.

Pengorbanan dan usaha aku selama ini tidak dihargai. Sedangkan right ‘Jibam’ di atas nama aku, aku sanggup pindahkan kepada syarikat. Aku lakukan ini atas desakan produser kononnya akan melicinkan proses filem. Tetapi sebenarnya perasaan tamak sudah mula berakar berdasarkan kertas-kerja asal yang aku sediakan banyak boleh dapat penaja baik daripada syarikat swasta mahupun badan kerajaan.

Berita terakhir yang aku dapat tahu, produser bayar kepada penerbit novel sebanyak RM40ribu bayaran copyright cerita itu untuk difilemkan.

Memandang ia cerita kampung di pinggir hutan era awal 70an, aku cadangkan di Terengganu. Besar kemungkinan kita boleh dapat support dari kerajaan Terengganu. Maka aku ditugaskan untuk berjumpa Menteri Besar, ketika itu Dato’ Seri Idris Jusoh.

Alhamdulillah, sekali turun saja ke sana dah dapat buat appointment jumpa MB. Tapi itupun terpaksa pergi ke Jerteh. Guna cable orang tua, arwah ibu aku yang kebetulan teringin hendak melawat ibu MB yang terkena penyakit angin ahmar. Aku dinasihatkan bawa pengarah filem sekali dalam perjumpaan nanti. Drive balik KL. Lepas itu drive semula ke KT bersama sdra AF.

Dalam perjumpaan itu, kami diberi masa selama 10 minit sahaja untuk convince MB, apa kepentingan negeri Terengganu berkait filem itu. Kami yakinkan beliau bahawa cerita kampung yang berunsurkan kebudayaan Melayu, adat resam dan permainan tradisional secara tidak langsung boleh melonjakkan negeri Terengganu di mata pelawat asing.

Beliau bersetuju. Exco Pelancungan dan Kebudayaan juga turut bersetuju negeri Terengganu dijadikan lokasi ‘Jibam’. Kami diminta datang balik untuk bagi briefing kepada semua Ketua Pengarah jabatan kerajaan Negeri Terengganu dalam membantu melincinkan pengambaran filem itu.

Dalam proses ini, sebanyak 7 kali juga aku terpaksa berulang-alik ke Terengganu. Tapi hati aku puas. Pihak kerajaan Negeri Terengganu juga memberi sokongan seratus peratus, termasuk akan pelancaran filem ini yang dicadangkan di Dataran Shah Bandar.

Cuma yang agak jerih dan penat sikit, aku terpaksa meredah beberapa kawasan kampung di pinggir hutan dalam memilih lokasi yang sesuai. Demi ‘Jibam’ aku terpaksa korbankan darah aku kepada pacat yang kebuluran. Dek terlampau kerap sangat diserang pacat, dah jadi lali. Hilang rasa geli pada pacat.

Tiba-tiba petang itu aku terima call dari produser minta aku balik ke KL malam itu juga untuk meeting. Nak tak nak, terpaksa ambil flight balik. Tinggalkan kereta kat sana.

Rupa-rupanya sdra AF tidak puas hati atas peruntukkan dari kerajaan Negeri Terengganu yang hanya menyediakan lokasi, bahan-bahan berkait kebudayaan, makan minum, penginapan serta transport untuk artis dan krew. Beliau mahu sekurang-kurangnya kerajaan Terengganu kena pump-in RM1juta dalam penglibatan filem ini. Nampaknya produser sudah terpengaruh pada pengarah. Aku jadi terkedu. Tambah pula aku kena ke sana balik untuk ambil kereta.

Apapun, produser minta aku bawa pengarah dan team teknikal untuk tinjau satu lokasi di Slim River pagi besok. Dalam tinjauan itu, semua bersetuju satu kawasan dusun di Slim River dijadikan lokasi ‘Jibam’. Aku juga terpaksa uruskan dengan Orang Asli bagi membina set-set rumah dan props untuk filem ini.

Dalam pada itu, produser telah mengaturkan satu soft launch yang akan diadakan di sebuah hotel di Petaling Jaya. Kali ini aku terpaksa berulang-alik ke Slim River pula. Taklah jauh sangat. Lagipun lokasi itu sebenarnya di dusun aku sendiri. Tidak menjadi masalah berurusan dengan orang-orang tempatan.

Tetapi dalam soft launch yang dilakukan Tan Sri Dato’ Jins Shamsudin, aku sebagai penulis skrip seolah-olah dipinggirkan. Sebaliknya penulis novel pula yang lebih ditonjolkan. Sdra AF juga mula dikerumun media yang ingin tahu lebih lanjut tentang ‘Jibam’.

Seorang wartawan mengajukan soalan, “apakah abang yakin filem ini akan capai box-office selepas abang gagal dalam dua filem sebelum ini”.

“Saya peduli apa, bukan modal saya. Saya hanya mengarah!” Itulah jawapan beliau kepada para media yang aku sendiri dapat dengar dengan jelas. Loud and clear. Tetapi apabila para media asyik memerhati pada aku, sdra AF menoleh dan terkejut mendapati aku ada berdiri di belakangnya.

P/S: Aku rasa cukup sampai di sini dulu. Insya-Allah, aku akan sambung balik kesudahannya nanti.

Semalam saya terima satu emel daripada seorang top Internet Marketer kat Penang. Katanya hari Sabtu lalu dia drive kereta on the way ke Kuala Lumpur. Tiba kat Bukit Merah kereta dia over-heated dan tak dapat teruskan perjalananan. Sedangkan appointment kat KL ialah untuk bagi talk dalam satu seminar IM.

Jadi dia terpaksa call dan slow talk rakan IM kat KL tentang problem yang dia hadapi. Lepas tu rabak pulak RM335 bayar tow-truck tarik kereta balik ke Penang. Appointment tak dapat pergi, masa terbuang dan duit pun habis.

Sebenarnya kereta ada talian hayat. Sama juga macam kita manusia. Setiap pagi bangun tidur kena mandi dan buat apa yang patut kat dalam bilik air. Lepas itu sarapan. Kemudian kerja cari duit. Tengah hari makan lagi. Sambung kerja lagi sampai petang. Lepas itu berehat atau bersantai. Malam makan lagi dan selepas itu tidur. Begitulah seterusnya hari-hari sehingga talian hayat kita putus.

Kereta juga perlu diservis. Tukar minyak enjin dan oil filter. Check spark-plug dan bersihkan air-filter. Kalau nak elok servis setiap 500km atau sebulan sekali. Check air bateri dan air radiator. Kalau perlu tambah coolant pada raditor. Payah sikit dia nak over-heating. Nak nak masa traffic jam.

Jenguk-jenguk juga pada segala jenis belting yang ada kat enjin tu. Kot-kot mana-mana yang dah robak-rabik baik diganti. Jangan pulak putus kat highway lagi besar belanja. Drebar tow-truck memang ramai cari makan kat highway tu.

Itu secara asas kat bahagian enjin. Bagi yang kaki lari atau kaki pecut, check pulak tayar, brek dan absorber. Tayar tu buat balancing dan alignment. Ramai orang kita lupa atau sengaja tak dipedulikan ialah adjust camber. Ini penting. Kalau tidak nanti kereta kita mula jalan macam ketam!

Seorang pemandu yang bagus sentiasa jaga kereta dia agar talian hayat kereta itu boleh bertahan lama. Tapi tak perlulah kita jadi hamba kereta pulak. Setiap pagi petang, siang malam basuh dan polish kereta. Lepas tu decorate pulak dengan segala jenis mak nenek punya accessories. Taukeh kedai accessories memang senyum kambing bila tengok kita datang.

Maaflah, celoteh saya tu berdasarkan ada sikit-sikit pengalaman dalam kereta/motor. Kalau nak ikut, bagus! Kalau tak nak ikut pun tak apa. Saya tak rugi! Tapi drebar tow-truck dan taukeh bengkel kereta memang senyum lebar.

“Kalau kau menjadi aku, aku yakin kau mengerti”. Begitulah luahan hati Jibam, seorang kanak-kanak golongan OKU yang dipaparkan dalam cerita ini. Itulah juga luahan hati aku selepas hampir satu tahun ke hulu ke hilir dengan skrip filem ini dalam usaha mendapatkan pembiayaan untuk menerbitkan filem tersebut.

Selepas sdra AF mengkategorikan cerita ini sebagai Harry Porter Melayu, beliau benar-benar teruja hendak mengarah filem ini. Beliau pujuk supaya aku mengizinkannya seandai dia dapat cari produser.

Selang seminggu sdra AF kenalkan aku kepada produser yang sanggup terbitkan filem itu. Alhamdulillah…
usaha selama setahun membuahkan hasil akhirnya. Dalam hati berkata, adalah rezeki kali ini, tidak-tidak pun untuk isi minyak kereta.

Tetapi sebaliknya produser minta pinjam dulu skrip filem itu untuk permohonan dana daripada FINAS. Kalau FINAS lulus, dia akan bayar. Minta advance sikit pun, dia kata tak ada duit. Susah juga fikirkan produser nak terbitkan filem, tapi tak duit untuk bayar advance skrip. Sdra AF asyik kenyitkan mata supaya aku bersetuju. Nak tak nak bagi juga skrip itu bersama proposal yang lengkap pada produser itu.

Dipendekkan cerita, kami dapat kelulusan FINAS sebanyak RM1.2 juta. Bajet asal yang aku buat ialah RM1.4 juta. Produser yakin dia boleh dapat RM200 ribu lagi daripada penaja.

Malam itu aku dijemput datang ke Ampang untuk production meeting filem ini. Rupa-rupanya produser dan pengarah, sdra AF sudah lantik production team. Selepas dikenalkan, aku diminta memberi sepatah dua kata.

Peluang ini aku gunakan untuk mengingatkan mereka semua bahawa watak Jibam ini ada badinya. Sebagai budak terencat akal dan lurus bedul, hatinya teramat jujur. Maka sesiapa saja yang terlibat dalam filem ini, baik produser, pengarah dan semua production team, jangan ada sedikitpun terpalit hitam di hati mereka. Usahalah sejujur-jujurnya dalam menerbitkan filem ini, insya-Allah rezeki akan sama-sama diraih.

Ada seorang dua tepuk tangan, ada yang hanya mengangguk dan ada juga yang jeling tajam pada aku malam itu. Tapi hati aku puas….

Begitulah petikan awal skrip filem ‘Jibam The Movie’.

Sebenarnya saya dah malas nak cerita fasal filem Jibam. Tetapi sejak akhir ini ada beberapa orang pelawat tinggalkan komen bertanya tentangnya, maka saya patut ceritakan perkara sebenar.

Kronoloji filem Jibam ini amat panjang. Saya cuba rengkaskannya. Tapi kalau terpanjang juga, mungkin kena sambung ke entri kedua.

Proses awal penulisan skrip filem ini, setelah beberapa kali berbincang dengan JT, penerbit novel tersebut, beliau bersetuju memberikan copyright filem itu diberikan kepada saya dengan bayaran sebanyak RM20,000.00 sahaja.

Seandainya ada produser bersetuju menerbit filem itu, mereka perlu membayar right sejumlah itu kepada CESB. Tetapi right untuk merchandise dipegang oleh CESB kerana mereka ada rancangan untuk mengeluarkan merchandise Jibam.

Saya tidak ambil hal tentang merchadise. Apa yang penting ialah saya mesti garapkan skrip filem Jibam sebaik mungkin. Tambah pula syarat yang dikenakan jalan cerita Jibam mestilah seratus peratus ikut novel. Tak boleh dikurangkan atau ditokok tambah.

Memandangkan cerita itu sudah agak sebati dengan diri saya yang pernah membaca novel itu sejak mula-mula dikeluarkan pada tahun 1992 dulu, saya berjaya menyiapkan skrip itu dalam masa dua minggu sahaja.

Saya print 2 salinan skrip lalu hantar ke CESB untuk kelulusan. Selang seminggu saya dipanggil ke CESB. JT setuju dan suka pada skrip itu. Dia tanya saya nak bagi pada produser mana dan siapa pengarahnya.

Kata saya terpulanglah pada mana-mana produser yang sanggup menerbitnya. Tetapi dalam soal pengarah agak rumit sikit. Sekiranya filem ini diarahkan oleh pengarah A, maka ia akan menjadi resepi pengarah A dan begitulah seterusnya pada pengarah-pengarah lain juga.

Ini kerana Jibam mempunyai kekuatannya yang tersendiri dan tidak perlu diadun dengan resepi-resepi yang ada pada setiap pengarah kita. Sekiranya ditokok tambah dan lari dari skrip asal, maka akan cacat cerita Jibam ini.

“Kau boleh arah filem ini?” Saya agak tersentak dengan soalan itu. Tapi saya angguk kerana pengalaman awal saya sejak tahun 1988 bermula sebagai penolong pengarah dan pelakon. Jadi, untuk mengarah sebuah filem dengan bantuan Penolong Pengarah yang cekap, Director of Photography yang baik dan Jurukamera yang mahir, saya yakin semua itu dapat di atasi.

“Kalau begitu, baik awak saja arahkan filem ini!”. Usul beliau bersungguh-sungguh.

Saya hanya tersenyum. Sape tak nak jadi pengarah filem? Kerana kalau diberi peluang, itulah hajat setiap insan yang terlibat dalam industri ini.

Kita pendekan cerita. Hampir setahun juga saya jajakan skrip itu ke hulu dan ke hilir dalam mendapatkan produser. Rata-rata produser tidak berani kerana cerita itu tidak ada nilai komersial. Cerita period berlatarkan sebuah kampung di pinggir hutan mereka rasa tidak akan membawa penonton ke panggung.

Namun dalam pada itu, ada juga produser yang bersetuju. Tambah pula penekanan cerita terhadap kanak-kanak kurang upaya, ibu tunggal dan berlatarkan budaya Melayu, mereka merasakan boleh mendapat tajaan daripada beberapa kementerian. Saya tersenyum puas kerana akhirnya ada juga produser yang begitu beriya-iya hendak terbitkan filem itu.

Tetapi entah di mana silapnya, keesokkan hari mereka gagal dihubungi. Bertalu-talu saya buat panggilan dan tinggalkan pesanan, tapi mereka terus diam. Kesemuanya ada tiga produser yang bersungguh-sungguh hendak terbitkan filem itu, tetapi mungkir janji.

Saya mula kecewa. Mula terasa penat setiap malam keluar berbincang, tetapi projek tidak menjadi. Masa, tenaga dan wang ringgit sudah banyak dihabiskan keluar berjumpa produser.

Sehinggalah pada suatu malam saya duduk minum teh tarik bersama AF, seorang pengarah, pelakun dan penyanyi. Beliau nasihatkan saya supaya lupakan saja hasrat menerbitkan filem itu. Beliau luahkan pengalaman dan perasaan kecewanya kerana pernah menerbit dan mengarah dua filem, tetapi gagal mendapatkan balik pulangan modal. Katanya filem seperti Jibam itu tidak akan membawa ke mana-mana.

Saya sangkal pendapat beliau. Secara tiba-tiba muncul satu semangat baru dalam diri saya. Walaupun saya tidak bawa skrip bersama, saya mula bercerita perjalanan cerita itu dari awal hingga akhir. Dari teh tarik bertukar ke kopi ‘O’ saya lontarkan inti-pati cerita itu secara detil.

Beliau terdiam seketika. Kemudian perlahan-lahan beliau bersuara. “Err…hebat cerita ni! Ini dah macam cerita Harry Porter! Kita boleh jadikan Jibam sebagai Harry Porter Melayu….” Luah beliau bersungguh-sungguh.

Saya tersenyum puas hati kerana berjaya menyakinkan seorang pengarah filem yang pernah kecewa kerana filemnya tidak mendapat sambutan. Tengok jam tangan sudah menunjukkan pukul 4.00 pagi. Mula terasa jauh nak balik dari Ampang Point ke Subang Jaya. Mata pun dah terasa berat. Nak tak nak…saya terpaksa gagahkan diri juga, dinihari drive balik ke rumah.

Percutian aku di Penang kali ini merangkumi tiga dalam satu. Samalah macam minuman segera yang banyak terdapat di pasaran sekarang. Sedangkan pepatah lama kita hanya merangkumi dua sahaja, iaitu sambil menyelam sambil minum air.

Tapi apapun sambungan entri Cuti-Cuti Pulau Pinang ini tetap sama seperti pepatah lama kita. Sambil bercuti memang kita perlukan makan. Cuma peluang menambah ilmu sambil bercuti ini hanya datang secara tidak langsung. Atas itu aku berterima kasih kepada saudara JimieRay yang bersusah payah datang menjemput aku di Lineclear.

Malam itu kami belasah nasi kandar cukup-cukup. Macam orang tak berjumpa nasi sebulan. Segala lauk pauk terhidang di meja. Paling menggerunkan kepala ikan yang begitu besar dihidangkan. Dalam korek-korek kepala ikan, rupanya isi dalam tak masak. Berkeriauk mamak datang gantikan dengan yang lain.

Aku naik kereta saudara JimieRay ke Bukit Jambul. Tiba di restoran kat sana dua orang blogger dan internet marketer saudara Haslah Hashim dan Azizi Mohamad dari Kedah sedang menunggu kami. Dalam asyik bersembang, sebuah kereta Mercedes tiba. Rupa-rupanya saudara Zamri Nanyan yang datang.

Sebenarnya pada setiap hari Jumaat malam Sabtu di situlah pertemuan blogger dan internet marketer dari Utara. Setiap minggu mereka akan berjumpa dan berbincang perkara-perkara berbangkit.

Terasa juga serba salah. Aku ni dah jadi macam pengacau pula. Tapi syukur mereka dapat menerima kehadiran aku. Sehingga jam melewati satu pagi kami masih rancak bersembang. Terima kasih banyak kepada saudara Zamri Nanyan yang banyak memberikan aku panduan dan nasihat percuma pada malam itu. Sehinggakan makan dan minum kami pun percuma juga. Semua dia yang bayar.

Esok pagi agenda kami melawat Taman Rama-Rama di Teluk Bahang. Selepas merakamkan gambar famili, aku bergegas keluar meninjau kalau ada warung kat situ. Sebenarnya perut aku lapar kerana pagi tadi terlepas sarapan kat hotel. Itulah akibatnya bangun tidur lambat. Arwah mak aku selalu berpesan, orang bangun tidur lambat akan terlepas rezeki. Tinjau punya tinjau yang ada kat situ hanya seorang nyonya jual buah potong.

Puteri aku cadangkan kita makan nasi padang Minang lauk ikan Negro. Katanya ikan itu ditaruk sambal dan dimasak sampai hitam macam orang Negro. Apapun aku tak peduli. Janji dapat isi perut yang dah mula berbunyi. Tapi tiba di sana kami terpaksa que untuk dapatkan meja kosong. Punyalah ramai manusia makan kat restoran tu.

Balik ke hotel terbungkam tidur akibat kekenyangan. Bangun tidur serve internet lagi. Permaisuri jeling pun aku buat tak pandang. Emel yang masuk ke inbox pula mengalahkan bullet train. Terpaksalah check satu satu. Mana tak penting delete aje!

Dinner malam ini sekali lagi puteri aku cadangkan kita makan ketam bakar di restoran tsunami. Punyalah banyak lauk pauk yang dia order, sampaikan mata dah terkebil-kebil melihat baki udang galah dan sotong goreng. Tapi apapun mesti habiskan juga. Kalau tidak membazir pula.

Agenda besok meninjau di pasar Chowrasta. Buah-buah jeruk menjadi pilihan puteri-puteri, sementara permaisuri pula pilih buah berangan. Aku? Sental apa yang ada. Makan tengah hari kami singgah di restoran Hameediyah. Kata orang Penang nasi kandar situ lebih baik dari Lineclear. Tapi pelanggan memang pack. Lagi sekali terpaksa tunggu giliran untuk dapatkan meja kosong.

Petang itu kami konvoi balik ke Kuala Lumpur. Memang pun betul-betul punya konvoi. Punyalah banyak kereta dari Utara menuju Kuala Lumpur, sehinggakan perjalanan kami mengjangkau 8 jam. Keluar dari kereta, kusyen kereta masih berasap….panas!!

Pergi camping aku kena uruskan peserta kat campsite, uruskan khemah mereka dan juga makan minum. Paling penting keselamatan mereka. Pergi ke dusun pula aku akan menebas dan membaja pokok dan macam-macam lagi. Memang itu bukan cuti namanya.

Tetapi kali ini apabila famili desak kami bercuti ke Pulau Pinang, aku terpaksa akur. Lagipun memang dah lama aku tak ke Pulau Mutiara itu. Dah lama tak pekena nasi kandar Pulau Pinang. Kali terakhir aku ke sana ketika membuat promosi pelumbaan F1 pada tahun 2001 dulu. Dah lama tu….dekat 10 tahun dah!

Sebelum itu, ketika aku bertugas sebagai photo/journalist majalah kereta/motor kerap juga ke sana. Tapi itu atas jemputan beberapa syarikat kereta yang membuat pelancaran model terbaru mereka di sana. Bila pergi atas jemputan begitu kami dilayan seperti VVIP. Maklumlah mereka mahukan input yang positif dari penulis.

Sebelum adanya lebuhraya PLUS aku juga kerap ke sana menunggang superbike dengan beberapa grup bikers. Menunggang motosikal berkuasa besar di jalan lama melalui Rawang hingga ke Ipoh memang menyeronokkan. Sebaik memasuki lebuhraya Changkat Jering mulalah kami lepas gian dengan memecut laju. Namun keselamatan tetap penting ketika berkonvoi itu.

Tapi kali ini perjalanan ke Pulau Pinang dengan famili kami bertolak dengan 2 buah kereta. Kebetulan pula dengan cuti panjang hujung minggu dan Hari Wesak, aku sarankan kita bertolak awal pagi dari Subang Jaya. Dalam perjalanan nanti kita singgah mana-mana R&R untuk sarapan.

Memandangkan kami keluar melalui Guthrie Highway, kami singgah di R&R Rawang. Mak datuk….punyalah banyak kereta dan motosikal berhenti kat situ, nak cari tempat letak kereta pun susah. Ditambah pula dengan bas pesiaran dan lori angkut barang…semuanya nak pergi holiday juga agaknya. Itulah resam masyarakat kota. Setiap kali cuti panjang semuanya berdedai-dedai keluar dari Kuala Lumpur.

Sepanjang perjalanan kami maintain speed 110kmj saja. Maklumlah kenderaan banyak laluan lebuhraya pun agak sesak. Tapi yang penting kami tidak mahu berlaku musibah dalam perjalanan. Nantikan kalau accident terpaksa pula holiday kat hospital. Tow-truck memang menunggu untuk tunda kereta ke bengkel. Itu habuan besar untuk mereka.

Tiba di Butterworth kami bercadang naik feri ke Pulau Pinang. Dah lama tak naik feri dan anak-anak pun tak pernah rasa naik feri. Lagipun mungkin inilah peluang terakhir kami kerana perkhidmatan feri dengar khabar akan ditamatkan tak lama lagi.

Ketika melalui jalan di Padang Kota, ingatan aku mengimbau ketika menyertai Penang Grand Prix 30 tahun lalu. Di sinilah litar lumba Pulau Pinang yang dihadang dengan guni pasir di sepanjang jalan. Litar lumba ala-Monte Carlo ini sememangnya memerlukan keberanian yang jitu dalam kita mengendali sebuah kereta lumba. Sikit kecuaian akan membawa malapetaka. Pengalaman aku sendiri pernah terbalik kereta di litar ini. Dan pengalaman juga membawa aku meraih sebagai juara dalam acara ‘Saloon Limited Formula’. Tapi semua itu sudah menjadi history.

Memandangkan kami sudahpun lunch di bandar Taiping tadi, kami terus ke hotel Flamingo di Batu Ferrighi yang telah ditempah sebulan lebih awal. Sepanjang petang aku hanya berehat di bilik sambil melayari internet. Cuti tetap cuti….tapi internet tetap tak boleh berenggang. Orang rumah ajak turun ke pantai, “awak pi lah dengan budak-budak tu….” Wah…tiba-tiba aje dah pandai cakap Penang….hehehe!

Pukul 6 petang kami bersiap untuk pergi makan nasi kandar di Lineclear. Mak datuk…rupanya jalan banyak tutup dan dikawal oleh polis kerana perarakkan hari Wesak. Punyalah sesak jalan hinggakan kami pun naik sesak dibuatnya. Potong jalan tu jem, potong jalan ni jem juga. Dahlah kami konvoi 2 kereta, kalau sesat susah pula jadinya.

Meskipun ada pepatah mengatakan kat Penang ni, ‘pi mai pi mai tang tu’, tapi kalau dah sesat dalam jem teruk ni, boleh jadi haru kelabu dibuatnya. Setelah bersusah payah meredah jalan jem, pukul 8 malam kami tiba juga di Lineclear. Hasrat nak makan nasi kandar Lineclear tercapai juga.

Sebaik aku menyuap nasi ke mulut, hanfon berbunyi. Alamak…panggilan dari blogger dan internet marketer Penang saudara JimieRay. Orang rumah mula jeling tajam. Dalam cuti pun sibuk nak blogging dan internet marketing juga. Tapi peluang untuk berjumpa buat pertama kali dengan saudara JimieRay memang tak boleh dilepaskan. Walaupun dah 2 tahun kenal dalam internet, tapi inilah peluang pertama kali untuk bersua muka.

Kami selesai makan, saudara JimieRay pun tiba. Memang kerana muka aku yang familiar atau muka dia yang familiar, tanpa perlu bertanya kami terus bersalam seperti sudah lama kenal. Itulah hebatnya power of internet. Tak gitu! Kami berbual seperti sudah lama kenal. Tidak ada rasa kekok canggung langsung.

Dari situ famili aku hendak ke Gurney Drive. Tapi aku minta diri untuk ikut saudara JimieRay ke Bukit Jambul. Di sana nanti seorang sifu internet marketer akan datang berjumpa kami. Berkali-kali aku tanya siapa dia sifu itu. Tapi saudara JimieRay hanya tersenyum…..

Peluang untuk berjumpa sifu internet marketer ini tak boleh dilepaskan. Aku ikut naik kereta saudara JimieRay untuk ke Bukit Jambul….

(Ikuti siri kedua Cuti-cuti Pulau Pinang. Cliffhanging macam drama berepisod pulak nie…)

Tapi berlainan pula bagi sekumpulan warga tua kaum Cina ini. Daripada matahari belum naik lagi mereka sudah berkumpul di padang sekolah sebelah apartment yang aku diami. Dengan iringan muzik tradisional, mereka memulakan latihan senaman badan. Tapi aku kurang pasti jenis latihan senaman yang amalkan itu.

Daripada tinjauan rambang, terdapat beberapa jenis latihan senaman badan kuno kaum Cina ini. Salah satu yang paling popular ialah Tai Chi. Tapi dengar katanya sekarang ramai yang mengamalkan latihan senaman Qi Gong. Selain dari itu, ada juga Chi Kung, Chi Gung dan yang terbaru katanya Tai –Chi Chiuan.

Aku kurang pasti apa bezanya antara semua itu. Tetapi yang pastinya latihan senaman itu ialah untuk kesihatan badan. Di samping menguatkan badan, minda dan semangat kita yang pastinya ia memberi perjalanan darah yang baik dan mengekalkan kesihatan kita.

Itu sebab kalau kita tengok kaum Cina baik lelaki mahupun perempuan yang sudah berusia melebihi 70 tahun masih kuat berjalan dan berbasikal ke sana ke mari. Pernah aku naik teksi yang pemandunya sudah berusia 75 tahun.

Pada awalnya aku tertanya-tanya juga bagaimana kaum Cina yang sudah berusia masih sihat dan jarang kita dengar mereka dihinggapi penyakit seperti kencing manis, darah tinggi mahupun lemah jantung. Sedangkan orang kita usia belumpun mencapai 50 tahun ramai yang dihinggapi penyakit kronik.

Dalam kajian rambang aku yang tidak dibayar oleh sesiapa, maka sahlah kaum Cina ini dapat kekalkan kesihatan badan kerana latihan senaman yang mereka jalani.

Latihan senaman Qi Gong diasaskan daripada penggerakan haiwan dan alam. Justeru itu ia mampu memberikan kesihatan dalaman kepada badan kita. Latihan senaman yang diamalkan secara penafasan ini mampu mengurangkan stress dan meningkatkan tenaga dalaman kita. Apa yang pasti badan kita sihat dan tidak mudah dihinggapi penyakit.

Pergerakan lemah lembut Tai Chi pula lebih tertumpu ke bahagian leher dan belakang kita yang akan menguatkan pinggang dan jantung kita. Latihan ini sebenarnya boleh dilakukan di mana-mana saja. Baik di dalam rumah mahupun di pejabat. Tetapi warga tua Cina lebih gemar melakukan secara berkumpulan di padang.

Dalam hal ini sebenarnya orang tua-tua kita ada meninggalakan petua latihan senanam badan iaitu ‘Senanam Rimau’. Senanam ini adalah abdal dilakukan selepas solat suboh. Pergerakan badan dan penafasan ini mampu menguatkan buah pinggang, jantung dan meningkatkan peraliran darah. Secara tidak langsung ia menguatkan tenaga dalaman kita.

Cuma dalam hal latihan senaman ini bagi orang-orang tua kita amat kurang yang mengamalkannya. Maka tidak hairanlah ramai orang kita yang dihinggapi penyakit kronik. Kadang-kadang terasa sedih apabila mendapat tahu Datuk itu, Tan Sri ini dan Orang Kaya anu tu terlantar di IJN akibat jantung lemah atau tidak berfungsi.

Pak Badrul tu pulak setiap minggu terpaksa berulang-alik ke hospital untuk buat dialysis. Sementara Mak Bedah itu pula dengar katanya nak kena potong kaki akibat kencing manis. Kos rawatan ini pula bukan kecik anak. Kalau calang-calang orang memang tak mampu tanggung. Maka jalan terakhir minta bantuan untuk membiayai kos rawatan itu.

Bagi diri aku, aku bersyukur alhamdulillah kerana masih diberi kesihatan yang baik. Dalam pemeriksaan doktor juga aku tidak ada tanda-tanda penyakit kronik. Di usia ini aku masih mampu menunggang superbike jelajah Malaysia, pandu 4WD berhari-hari di hutan, masih boleh main golf 36 lubang satu hari.

Setiap kali ke kebun pula daripada pagi hingga ke petang masih mampu mesin lalang, pokok resam dan pokok senduduk yang cepat naik. Semuanya berpunca daripada latihan senaman sejak daripada usia muda hingga sekarang. Setiap awal pagi latihan senaman harimau ialah satu kemestian aku amalkan. Di samping jauh daripada penyakit, aku mampu kekalkan tenaga dalaman….tenaga batin. Itu penting bagi semua lelaki….

It is my custom to go for an early walk or “jogging” in the early hours of the cool morning. It keeps up the constitution and prepares me for the long hours of work in my clinic.

The road is then deserted and few traffic to trouble pedestrians. In some part of the road, old angsenna tress grow on both sides of the road giving one the sense of going through a tunnel.

A sense of well-being and sense of love towards all mankind seems to grow within me as I jogged along the smooth road. I thought of all the ills and evils committed by man and ways and means of putting all the mischief done thereby. Wow! What a thought!

Suddenly I was aware of a man some thirty meters ahead of me. The road here was straight and fairly wide serving four important institutions in Kuala Kangsar: a district hospital, a railway station at one end and the Malay College and the Ridzunaniah Mosque, one of the largest and oldest mosque in Perak at the other end.

The man looks like a middle-aged man clad only in a Malay baju and sarong and on his close-shaven head was a skull-cap of indeterminate color. The way he was holding a white painted stick and the way he was tapping the stick on the ground ahead of him told me he was a blind man. In his left hand he held a red plastic cup extended outwards as if asking for alms.

Exactly opposite the Ridzuanniah Mosque he hesitated and the stopped, but by then he had unfortunately strayed some distance towards the middle of the road, apparently with the intention of crossing the road, to go to the mosque on the opposite side of the road.

I was some distance from the man, but fortunately a bystander nearby realized the poor man’s predicament. He shouted for all he was worth, for at that precise moment a lorry came barreling along exactly towards the blind man.

The bystander’s lusty shouting might have warned the lorry driver of the impending danger, for he braked his vehicle for all he was worth and the lorry came to a screeching halt just a few inches from the blind man. The Chinese lorry driver jumped down from his lorry and held the blind man by his right arm while the Indian bystander held him by the left arm. Together they ushered him to the far side of the road.

What a pretty and beautiful sight they made as they walked across the tarmac – the Indian, the Chinese and the Malay blind man between them, walking arm in arm to safety and security of the mosque’s compound. Could this be an omen of things to come? Not only in small things like this but in bigger things like trade, industry, defence and administration. Who knows?

The love, care, affection and concern for one another among the races that make up this nation should be as pure and as unconditional as seen in this incident.

What happened between these three people should be an eye-opener to all those in this country who base their sense of values on politics, race and religion rather than on love, care and affection arising out of a sense of equality, justice and freedom.

Dear Ruslie, I am sending you herewith a short essay both in English and Malay for publication in Berita Harian and the New Straits Times in the open letter or open forum column. The incident referred to really happened in March 1988 and should be ideal for the nation building campaign now in full swing.

You try to contact a New Straits Times reporter or a Berita Harian reporter and let him publish it or failing that you just write a covering letter to the Editor of the newspaper concerned enclosing the story.

At present I am writing a story of my experience during the 14 days of the Bintang Tiga, the militant arm of the Communist Party when they ran havoc, committing rape and murder everywhere. That happened in August 1945.

I took part in the incident when I joined a party of young men who took over the Police Station in Kuala Trengganu and controlled the Kuala Trengganu town area, thus forestalling the communist attempt to take over the country’s administration.

Unfortunately our effort was useless for Sultan Ali came to the Police Station during the night and ordered us to hand over the Police Station to the Bintang Tiga on the pretext to avoid blood shed.

This story will be ready in about 2 weeks. How are you getting on? Give my salam and also Mak Da’s salam to Intan and the children. May God bless you and the family.

Yours ever,
signature
22/5/89

An original letter which was wrote by my dad on the 22nd May 1989.